中学三年生四月 始業式の後は大掃除があり、その後のホームルームが終わったクラスから下校することができる。 担任の長い話をぼんやりと聞いていると、少しずつ廊下の方が騒がしくなるのがわかった。 早く帰りたいな・・・。 中学三年生の春。 わたしの片想いは、もうすぐ一年を迎える。 「なんか三年になったって実感わかんよなぁ。」 「ほんま。もう受験生やで。」 ようやくホームルームが終わり、千夏と朋子は、満開を少し過ぎてしまった桜の木が両脇に並ぶ校門をくぐった。 「うんうん。千夏もええ加減勉強せぇよ。」 「・・・・・・辰雄！？」 急に隣に並んだ人物を驚いて見ると、まるで始めから三人で帰っていたかのように辰雄が立っていた。 「ちょっと！何で辰雄がおるんよ！？」 「今日は部活休みなんやって。オレも一緒に帰らしてくれや。」 「何で新学期早々辰雄と帰らんといかんのよ！」 「だってオレらクラス別れたんやぞ！？もう前みたいに一緒におれんやねぇか！！」 辰雄と千夏、そして朋子は二年生の時に同じクラスだったが、三年生になって辰雄だけ別のクラスになったのである。 「田岡君・・・聞いとる方が恥ずかしくなるよ。」 既に涙目の辰雄と、そんな辰雄の様子に全く気づいていない千夏。 朋子は呆れたように二人を見つめた。 文句を言いながらも、結局三人で歩いていく。 「そう言えば、辰雄、次の東中の試合っていつ？」 「あぁ・・・来週の日曜にウチとするけど・・・何？応援来てくれるん？」 辰雄の目が輝く。 「うん。・・・行きたいなぁ。」 会えるのは月に一、二度。 ほんとはもっと・・・もっと彼の近くにいたいのに─── わたしの片想いは、とても途方もないものに思えた。 「マジで！？めっちゃうれしいわぁ。やっぱ千夏オレの事・・・」 「あ！！千夏、空、空！」 辰雄の呑気な声は朋子の声に掻き消され、千夏は空を見上げる。 「あっ！！」 空には、後ろに白い線を引いて飛ぶ飛行機が小さく見えた。 慌てて立ち止まり、両手で枠を作って空にかざす。 「47個目・・・。」 「何しとん？」 辰雄が不思議そうに尋ねる。 「なんか今女子の間で流行っとるんよ。まず、こうして両手の指でＶサインを作るやろ？で、この指先を重ねた枠の中に飛んどる飛行機を 100体掴まえると願いが叶うんやって。」 朋子が説明するが、辰雄はさして興味はわかなかったようである。 「へぇー・・・。で、千夏は何が叶ってほしいん？もっと賢くなりますように、とか？」 「違うわ、ばかっ！」 からかって言う辰雄を少し睨む。 「・・・・・・辰雄には言わんよ。」 少しだけ寂しそうに千夏が言ったが、辰雄は気づかずに口を尖らせた。 「何やそれ。」 「もうええやん。はよ帰ろ。」 千夏は笑って先に一歩踏み出す。 やわらかな四月の空の下を、三人は再び歩き始めた。 願いは、中学二年生のあの時から一つしかない。 グラウンドの上一面に広がる夏空を、真っ直ぐに飛ぶ飛行機が、千夏の頭には浮かんでいた。  |
